V dňoch od 12. do 20. februára 2025 sa v prvýkrát uskutočnil Montreale a Bostone prestížny hokejový turnaj 4 Nations Face-Off, ktorý tento rok nahradil tradičný NHL All-Star Game. Turnaja sa zúčastnili štyri hokejové veľmoci: Kanada, Spojené štáty americké, Fínsko a Švédsko, pričom všetky tímy tvorili výlučne hráči z NHL.

Hoci išlo o exhibičné podujatie, nasadenie hráčov a intenzita zápasov prekonali očakávania a prilákali mnoho fanúšikov, ktorí bežne tento šport nesledujú. Ako sa darilo jednotlivým tímom a kto napokon zdvihol trofej nad hlavu? Pozrime sa na priebeh turnaja podrobnejšie.

Výber zúčastnených krajín

Výber Kanady, USA, Fínska a Švédska na tento turnaj nebol náhodný. Nerátajúc Rusko, tieto krajiny sú veľmoci s najväčším množstvom talentovaných hráčov v NHL. Organizátori sa rozhodli pre tento formát, aby priniesli oživili medzinárodnú rivalitu pred nadchádzajúcimi olympijskými hrami v roku 2026. Na posledných dvoch olympijských hrách sa totiž hráči z NHL zúčastniť nemohli.

Pre fanúšikov a tipujúcich predstavoval turnaj skvelú príležitosť sledovať výkony najlepších hráčov sveta a využiť svoje znalosti pri stávkovaní. Ak hľadáte najlepšie stávkové kancelárie, ktoré ponúkajú atraktívne kurzy a širokú ponuku stávok na hokejové zápasy, neváhajte si vybrať z overených možností na trhu.

Formát a priebeh turnaja

Turnaj prebiehal systémom každý s každým, kde každý tím odohral tri zápasy v skupinovej fáze. Za víťazstvo v riadnom hracom čase získal tím tri body, za výhru po predĺžení alebo nájazdoch dva body, za prehru po predĺžení alebo nájazdoch jeden bod, a žiaden za prehru v riadnom hracom čase. Po skončení skupinovej fázy postúpili dva najlepšie tímy do finále.

V skupinovej fáze dominovali tímy USA a Kanady. Spojené štáty zaznamenali dve víťazstvá a jednu prehru, čím si zabezpečili prvé miesto v tabuľke so 6 bodmi. Kanada s jedným víťazstvom v riadnom hracom čase, jedným po predĺžení a jednou prehrou, obsadila druhé miesto s 5 bodmi. Švédsko a Fínsko sa umiestnili na tretom a štvrtom mieste, pričom Fíni nezaznamenali ani jedno víťazstvo.

Finálový zápas

Finále sa odohralo 20. februára 2025 v Bostone a prinieslo dramatický súboj medzi Kanadou a USA. Zápas bol vyrovnaný a tímy sa striedali v skórovaní. Rozhodujúci moment nastal až v predĺžení, keď Connor McDavid, najlepší súčasný hráč sveta, strelil víťazný gól a zabezpečil Kanade triumf 3:2.

Hviezdy a sklamania turnaja

Medzi najvýraznejšie postavy turnaja patril kanadský útočník Nathan MacKinnon, ktorý v štyroch zápasoch strelil štyri góly a bol vyhlásený za najužitočnejšieho hráča (MVP) turnaja. Na strane USA vynikal obranca Zach Werenski, ktorý nazbieral šesť asistencií a stal sa najproduktívnejším hráčom podujatia.

Naopak, sklamaním bolo vystúpenie fínskeho tímu, ktorý nedokázal zvíťaziť ani v jednom zápase a obsadil posledné miesto v tabuľke. Napriek prítomnosti hviezd ako Aleksander Barkov a Mikko Rantanen, sa Fínom nepodarilo nájsť správnu hernú chémiu.

Budúcnosť turnaja

Turnaj 4 Nations Face-Off sa ukázal ako úspešný experiment, ktorý priniesol vysokokvalitné zápasy a zvýšil záujem fanúšikov o medzinárodný hokej. Kanada si víťazstvom upevnila svoju pozíciu hokejovej veľmoci, zatiaľ čo USA ukázali, že sú schopné konkurovať na najvyššej úrovni.

Úspech tohto podujatia naznačuje, že podobné turnaje by mohli diať aj v budúcnosti. Neobvyklý formát prilákal množstvo ľudí, ktorí hokej bežne nesledujú. Na druhej strane bolo turnaju vyčítané, že nedával priestor hviezdam z iných krajín.

Formát bol teda výborným experimentom, ktorý zdvihol upadajúcu sledovanosť exhibičným turnajom NHL, ale ešte má príliš veľa múch na to, aby sa mohol stať novým štandardom. Budúci február sa teda fanúšikovia opäť môžu tešiť na klasický All Star formát.