Po pár dňoch voľna sa členovia Niké Ski Team Petra Vlhová presunuli začiatkom týždňa do Severnej Ameriky na ďalší diel seriálu Svetového pohára zjazdových lyžiarok. Slovenská olympijská šampiónka sa v Killingtone pokúsi počas nasledujúceho víkendu nadviazať na fantastickú formu, ktorá ju zdobila počas jej úvodných vystúpení v sezóne 2023/24 v Söldene a v Levi.

Dvadsaťosemročná Liptáčka má na konte tretie miesto z obrovského slalomu a víťazstvo zo slalomu. Ďalšie v najtechnickejšej disciplíne bolo tiež blízko, v druhej jazde však prišiel nepopulárny „špicar“. „Na Levi už vôbec nemyslím. Takúto vec treba hodiť za hlavu už v ten deň. Teraz to bolo o niečo ťažšie, ale už je to naozaj za mnou. Som pozitívne naladená, cítim sa dobre a sebavedomie mám naozaj vysoké. Verím si v každom oblúku a v každej situácii, ktorú zažívam. Levi ukázalo, že lyžujem veľmi dobre, ale každé preteky sú iné a v športe sa môže stať čokoľvek. Robíme však maximum, aby sme boli naozaj rýchli,“ odpovedala Petra na jednu z otázok počas štvrtkovej online tlačovej konferencie pre slovenské aj medzinárodné médiá.

Po pretekoch vo Fínsku zostala s tímom za severným polárnym kruhom ešte tri dni trénovať, následne si dopriala odpočinok. „Doma som sa snažila čo najviac si oddýchnuť. Mala som aj tréningy, ale chcela som byť najmä s mojimi najbližšími. Pre mňa je vždy skvelé, keď môžem byť doma. V utorok sme sa potom presunuli do Montrealu a v stredu sme prišli do Killingtonu. Vo štvrtok máme prvý tréning a potom to už budú také posledné „doťukávačky“ pred pretekmi,“ pokračovala v odvíjaní myšlienok.

Aké ciele si dáva pred Killingtonom, kde ju v sobotu čaká obrovský slalom a v nedeľu slalom? „Ciele sú najvyššie, nebudem klamať. Cítim sa dobre v oboch disciplínach. Samozrejme, uvidíme, ako to pôjde priamo počas pretekov.“ Prvý raz v sezóne zažije počas jedného súťažného víkendu kombináciu dvoch disciplín. Vyhovuje jej viac takýto program, alebo to, čo zažila vo Fínsku, teda dva slalomy po sebe? „Ideálne pre mňa sú len jedny preteky, moje telo to vtedy lepšie zvláda. Dva slalomy sú predsa len asi ťažšie, stresujúcejšie a vyčerpávajúce ako v prípade kombinácie „obrák“ – slalom,“ vysvetľovala Petra.

Na americkom kontinente sa pretekárky zvyknú sťažovať na náročnejší, „ťažší“ sneh ako v Európe. „Je iný, ale v tejto časti kontinentu nie je úplne suchý ako napríklad v Colorade. Na druhej strane, podmienky tu veľakrát neboli ideálne. Aj v stredu prišiel dážď so snehom a museli zrušiť tréning. Môžeme teda očakávať všeličo, aj preto, že počasie sa zakaždým rýchlo mení.“

Vlhová má na konte vo Svetovom pohári víťazstvá v sedemnástich rozličných strediskách, v Killingtone však ešte nikdy netriumfovala. Zo šiestich slalomov, ktoré v štáte Vermont na severovýchode USA absolvovala, bola štyrikrát druhá, pričom zakaždým triumfovala jej najväčšia rivalka Mikaela Shiffrinová. „Vždy, keď sem idem, si hovorím, že chcem zvíťaziť. Vlastne to platí aj pred inými pretekmi a nie len pred Killingtonom. Tu som bola doteraz najčastejšie druhá, no verím, že tento rok to už vyjde. Budem sa o to snažiť. Čo sa týka obrovského slalomu, budem sa zase snažiť preniesť si formu zo slalomu. Už v Söldene som sa cítila skvelo a dúfam, že aj teraz mi to tak pôjde a dobre to dopadne,“ dodal Petra Vlhová.

Po Tremblante na hokej

Týždeň po Killingtone sa najlepšie lyžiarky sveta predstavia v kanadskom Tremblante. Po dvojnásobnej porcii obrovského slalomu sa Petra Vlhová chystá na zápas hokejovej NHL. „Inšpirovala ma ponuka pre fanúšikov, že si majú možnosť prísť pozrieť mňa aj Juraja Slafkovského zároveň. Na základe toho som si začala zisťovať, či by sme to stihli aj my. Chceme sa ísť pozrieť na jeden zápas a verím, že nám to vyjde,“ povedala Petra Vlhová.

Nálada je absolútne top, potvrdil Mauro Pini

Na online tlačovej konferencii spoza „veľkej mláky“ nechýbal ani hlavný tréner Petry Vlhovej Mauro Pini. Skúsený kouč potvrdil, že v tíme panuje výborná nálada. „Všetci to môžete vidieť na Petrinej tvári,“ pousmial sa Švajčiar a pokračoval: „V súčasnosti sme v dobrej pozícii, nálada je absolútne top a každý je koncentrovaný na ďalšie preteky. Pre mňa ako trénera je najdôležitejšie to, ako Petra lyžuje. Je to pre mňa cennejšie ako výsledky. Je skvelé, ako odštartovala do sezóny a ako zužitkováva letnú prípravu. Energia, ktorú nám dáva do tímu ako spätnú väzbu, je najlepšia, akú si len vieme predstaviť.“

Ohľadom stratégie potvrdil to, o čom hovoril už pred úvodným podujatím v Söldene a aj potom neskôr pred Levi. „Kľúčové sú pre nás preteky v slalome a v obrovskom slalome. V slalome sme teraz na tom skvelo, v „obráku“ ešte máme priestor na zlepšenie. Celkovo nás čakajú v Severnej Amerike tri obrovské slalomy a je nanajvýš dôležité, aby sme ich zvládli. Doma si potom urobíme prvú analýzu a budeme sa pripravovať na druhú fázu sezóny, teda podujatia, ktoré nás čakajú na konci roka a v januári,“ uzavrel Mauro Pini.